米カリフォルニア州北部のソノマ郡、ナパ郡などで広がった原野火災は、現地時間１９日までに４２人の死亡が確認された。米国でも有数のワイン産地だが、将来を見通せない状況だ。

被害が大きかったソノマ郡サンタローザ。焼け焦げた住宅地からは人影が消え、リビングの椅子やベッドはフレームだけが残る。溶けた緑色のワインボトルがくっついて塊となり、ワイナリーがあったことがわかる。

８日夜に発生した火災は１９日も燃え続けた。東京２３区の約１・４倍にあたる約８６０平方キロメートル以上が焼け、７千近い建物が焼失。米メディアによると、現在も５０人以上と連絡がとれず、１万５千人以上が避難生活を送る。

スポーツジム勤務ジェイク・フォービスさん（３１）の自宅も全焼した。「煙の臭いで外を見たら、丘の向こうが赤く染まっていた。突風が吹き荒れ、１０分足らずで家は炎に囲まれた」。義母が近所の家を回ってドアをたたいたが、親しい隣人だった８０代の夫婦は命を落とした。「あと３０秒でも出るのが遅れたら、僕たちも助からなかった」

米国からの輸出ワインの９割がカリフォルニア産だ。この地域は高級ワインで知られ、日本のツアー客も多かった。カリフォルニア州のワイナリーで作るワイン協会によると、２０１６年の米国産ワインの日本への輸出額は８７００万ドル。火災による被害の全容はつかめていない。

ケン・モホルトシーバートさん…