（１５日、明治神宮大会決勝 日体大３―０星槎道都大）

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両手を上げてマウンドで何度も跳びはねて喜んだ。日体大の東妻が２安打完封の快投。「１００点の投球ができました」と満面の笑みだった。

初戦の九州共立大戦は七回から救援し、１５０キロ台の速球で攻め、打者１１人で９三振を奪った。だが、この日は最初は緊張して調子が良くなかった。その分、丁寧な投球を心がけた。「力まないように注意して低めを意識した」。１４０キロ台の直球とスライダーを投げ分け、相手を翻弄（ほんろう）。星槎道都大の山本監督を「直球と変化球の見分けがつかず、タイミングを取るのが難しかった」と悔しがらせた。

今大会は松本（３年、明石商）との同学年の二枚看板で勝ち上がってきた。しかし、昨年の東妻には、今の活躍は想像できなかった。今年の目標に「打倒松本」と書いて古城監督に提出したぐらいだ。

昨春のリーグ戦後に右肩と右ひじを痛め、約２カ月間投げられなかった。その間、下半身を鍛えた。すると、制球が安定し、今春のリーグ戦で最速１５２キロと急成長した。

前日の準決勝は松本が４安打完封。自身も負けじと火がついた。「自分もやってやる、という気持ちだった。松本がいるから気持ちが引き締まった」。良きライバルから刺激を受け、優勝投手に登り詰めた。（橋本佳奈）