ノルディックスキー・ジャンプ男子で、４５歳の葛西紀明（土屋ホーム）が１０日にドイツ・ティティゼーノイシュタットであったワールドカップ（Ｗ杯）個人第５戦（ＨＳ１４２メートル）で、今季自己最高となる１０位に入った。ここまで調子が上がらず苦しんでいたが、Ｗ杯で上位３０位に与えられるポイントも今季初の獲得。活躍を後押ししたのは、妻と娘のお参りの「御利益」もあった。

小林潤４位、葛西は今季最高１０位 スキージャンプＷ杯

試合は悪天候の影響で開始時間が１時間半遅れ、１回で争われることになった。強い風が、追い風になったり、向かい風になったり、めまぐるしく変わる状況だった。葛西も出番直前で数分待たされてのスタートだった。

葛西は「風が当たったら勝ちだな、と。これは絶対来るなと思って待っていた」。期待通り、向かい風を受けて１３０メートルまで伸ばした。１１２・６点で、今季初のトップ１０入り。「初ポイントだ。やったあ」と声が弾んだ。

この試合で好成績が出るようにと、妻と娘が札幌市の北海道神宮にお参りに行ってくれていたという。個人ラージヒルで銀メダルを獲得した２０１４年ソチ五輪の前、当時結婚する前だった妻が毎日のように通い詰めていた。「サボっていたから、風の神様もへそを曲げてたんだね」。そう言ってくれた妻は、雪の中を参拝。おかげで風邪を引いてしまったらしいが、「私に風邪がついたから、風がつくよ」と冗談交じりに激励してくれていたという。

１１月下旬の個人第２戦予選（フィンランド・ルカ）では、上からたたかれるような風を受けたといい、５季ぶりの予選落ち。６位だった前日の団体戦後も「変な風に当たったら、また（ポイントを得られる）３０位以内に入れないかも」と不安を漏らしていた。葛西は「（風が）ついたよ、本当に」とにんまりしながら妻への感謝を口にした。

もちろん、運だけではない。日本の横川朝治ヘッドコーチから助言を受け、助走姿勢を修正。首を少し伸ばして頭を上げるようにしたところ、「いい感じで滑れた」。運も味方につけ、復調へのきっかけをつかんだようだった。（勝見壮史）