１６日に行われたフィギュアスケート男子ショートプログラム（ＳＰ）で、羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝がトップに立った。昨年１１月に痛めた右足首の影響を感じさせない圧巻の演技に、かつての指導者たちは驚きと喜びの声をあげた。１７日のフリーで、２大会連続となる金メダルに挑む。

羽生結弦、首位の輝き ショパンと共鳴、観客からため息

言葉を動きに、動きを言葉に。「孤高の星 羽生結弦」

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「緊張してるんだな」。小学２年生まで仙台市でコーチを務めた山田真実さん（４４）は、リンクに滑り出す羽生をテレビで見て感じた。「彼らしい自由な感じがない。一個でも失敗しちゃいけないみたいな感じ」

それでも、次々とジャンプを決める。着氷の後、両方の拳を握りしめた。「思うようにいっているんだ」。山田さんの心配は、安心に変わった。

指導を始めたころ、羽生はリンク外をドタバタと走り、練習を始めても１０分ほどで飽きてどこかに行ってしまった。「やんちゃで、最初の１年くらいはレッスンにならなかった」

ただ、ジャンプの吸収力は高かった。他の子が１年かかる１回転半ジャンプを１日で跳んだ。難しいことをやるときほど食いつきがいい。２回転ジャンプが未完成のとき、あえて２回転半に挑戦させた。

そのころから頭や手足を思い切って振り、全身で何かを表現しようとしていた。観客を喜ばせる方法を知っているようだった。「どこからその自信が出てくるのかと思うほど『自分はできる』と思い込んでいた」という。

ＳＰを終えた羽生は、表情を緩め、両手をたたいてファンの声援に応えた。

山田さんの後、仙台で羽生を中学まで指導した都築章一郎さん（８０）はそんな様子にホッとした。「いい状態で演技できた。自分のイメージ通りに体をうまくコントロールしていた」

羽生は当時からリンク外でよくイメージトレーニングをしていたという。「けがで氷に上がれないときにも取り組んでいたのだろう。だから、ブランクを乗り越えられた」とみる。

１７日のフリーで、２０１４年のソチ大会に続く連覇を狙う。「重圧のなか（ショートプログラムを）やりきった。人間的な大きさ、心の成長が最も大きい。ブランクによるスタミナ不足は集中力で補ってほしい」（後藤太輔、西村奈緒美、高浜行人）