（１０日、サッカー・欧州チャンピオンズリーグ準々決勝 ローマ３―０バルセロナ）

リバプール、ローマが４強入り 欧州ＣＬ準々決勝

ローマの選手たちの歓喜の輪に目もくれず、試合終了の笛とともにバルセロナのエース、ＦＷメッシは控室に向けて歩き始めた。うつむき、トボトボと。

前半からおかしかった。得意の左足のＦＫがゴール枠に飛ばない。３日前、スペインリーグでハットトリックを決め、３８戦連続不敗のリーグタイ記録に貢献したすごみは消えていた。

４―１で大勝した第１戦の貯金を吐き出す屈辱の０―３での完敗。油断は禁物というサッカーの怖さをバルセロナの選手は身に染みていたはずだ。昨季の決勝トーナメント１回戦でパリ・サンジェルマン（仏）に第１戦で０―４と大敗しながら、第２戦で６―１と圧勝し、大会史上最大の逆転劇を演じた。今年のローマでの夜は立場が入れ替わり、悪夢を味わう側に回った。

致命的な３点目を後半３７分に失った後、メッシは相手ゴール目前まで５人ほどを振り切り進んだが、シュートをけり損ねた。３季ぶりの優勝の望みが消え、イニエスタは「我々はまた失敗を犯した」。３季続けての８強止まりとなった。（稲垣康介）