（１１日、阪神４―１広島）

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軽く腕を振っているようで、１５０キロ近い真っすぐが伸びてくる。１月に初めて見た金本監督が「すごいわ」とうなった球筋は本物だった。阪神のドラフト２位の新人左腕、高橋遥人（はると）（亜大）がデビュー戦で広島打線をねじ伏せた。

一回、菊池を見逃し三振に退けた外角直球は１４６キロ。捕手のミットに突き刺さるような軌道だった。七回は丸を直球で追い込み、外へ落ちるツーシームで空を切らせた。二塁すら踏ませぬ７回２安打無失点。しかも無四球。全８４球の約７割を直球が占め、「これ以上いいことはあんまりないと思う。１００点です」と照れたように笑った。

静岡・常葉橘高では２年夏の甲子園に出場するも、３年時はドラフト指名から漏れた。東都大学リーグの亜大でも通算５勝７敗。当時は重圧に負けて四球で自滅していたが、指にかかった時の球質だけは目を引いた。

不思議なのは大学で悩んだ制球難に、一段上のプロでは解放されたことだ。大学時代は結果を欲しがるあまり腕が縮こまっていた。今は違う。「プロは置きに行った球は絶対打たれる。腕を振るしかない」。指揮官の「真ん中でも前に飛ばない」という言葉や、キャンプから２軍で成功体験を積んだのも自信になった。

球団の新人が甲子園での初登板・初先発を勝利で飾ったのは、村山実以来５９年ぶり。早く続きが見たくなるような、圧巻の第一歩だった。（伊藤雅哉）

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○金本監督（神） 快投の高橋遥について、「すごいでしょ。なかなかいないよ、と。１月に見て、ちょっと球質が違うなと思っていた。正直、もう少し真っすぐを行かれるか（打たれるか）と思っていたけど、素晴らしかったですね」。

○糸原（神） 五回に高橋遥を援護する２点適時打。「何とか食らいついてタイムリーを打ってやろうと思っていた」