フィリピン中部のビーチリゾート、ボラカイ島が２６日から閉鎖され、最長半年間、観光客の新たな立ち入りができなくなった。ビーチの汚染を防ぐため、ドゥテルテ大統領が「災害宣言」を発令し、閉鎖を決めた。よりどころの観光収入を失う地元では、突然の閉鎖に不安の声が出ている。

美しい海岸で知られるボラカイ島は日本人にも人気だ。２０１７年の訪問客は約２００万人で、この５年で１・６倍に増えた。ただ、開発でマングローブが減り、一部のビーチで藻が大量発生するなど環境汚染が深刻になっていた。

２月に訪問したドゥテルテ氏は、海の状態を「汚水だめのよう」と発言。ホテルなどの下水・排水が海に流れ込んでいることがわかった。閉鎖中、排水処理施設を整備するなどして状況を改善する。

閉鎖解除まで観光客の新たな宿泊予約はできなくなる。地元では約３万６千人が職を失うといい、地元政府は経済損失が最大約２００億ペソ（約４１８億円）に上るとみている。一部閉鎖にとどめるよう求める声も出ていた。政府は５千人分の職を確保し、災害対応の基金も活用するとしているが、支援策は十分説明されておらず、地元では困惑が広がっている。（マニラ＝鈴木暁子）