プロ野球・日本ハムのドラフト１位ルーキーの清宮幸太郎（東京・早稲田実高）が１１日、高校の先輩の王貞治・ソフトバンク球団会長とプロ入り後初めて対面した。

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ヤフオクドームでの試合開始直前に、王さんが日本ハム側の三塁ベンチ裏を訪れた。報道陣を代表取材に限った対面は、約３分間。終始、にこやかな表情の王さんとは対照的に、１８歳の新人は最後まで緊張した面持ちだったという。

激励を受けて握手した清宮は、「お会いするのは初めてではないですが、いつも貴重なアドバイスをいただいています。いつも気に掛けていただき、本当にありがたいですし、感謝しています。プロの世界で一流まで上り詰めて、極められた偉大な先輩。プロに入ってから、その素晴らしさをさらに再認識しました」と球団を通じてコメントした。

一方で、王さんは「でっかいよね。だいぶ落ち着いて自分のプレーに集中できるようになっている。プロ野球界のためにがんばってくれるでしょう」と期待を寄せた。

清宮にとって王さんはあこがれの存在だ。昨年９月、プロ志望を明らかにした際は、王さんが持つ８６８本塁打のプロ野球記録を目標に掲げた。９日のオリックス戦でプロ初本塁打を放った後に、報道陣から王さんの記録まであと８６７本との質問が飛ぶと、苦笑い。「１日１日、しっかりやるだけです」と話していた。

試合には「６番・左翼」で出場したが、４打数無安打２三振。王さんが見守るなか、快音を響かせることはできなかった。