日本代表の西野朗監督は２３日、エカテリンブルクであった記者会見でセネガル戦（日本時間２５日午前０時開始）に向けての意気込みを語った。会見の主なやりとりは次の通り。

セネガル代表、ピッチ外も話題満載 「黒魔術」の噂も…

２０１８ワールドカップの試合日程・結果

西野監督「リスク冒しても勝負かける」 セネガル戦

――フィジカル面以外でセネガルの強みは。

「日本のサッカー界ではアフリカ勢に対し、まずフィジカル面を警戒するが、セネガルは肉体的に強くて速いだけではない。守備面でも規律があって組織化されている」

――３月にマリと親善試合で戦ったのは、この試合への準備になったか。

「アフリカといっても地域によってまったく違う。５月にはガーナとも戦ったが、マリともガーナとも違うセネガルがそこにはあると思っている」

――どうやってセネガルに対抗する。

本田圭佑の兄、代理人として ミラン幹部に「１０番を」

日本と対戦セネガル、アフリカの強豪国の素顔

「ここ数日、（体重５９キロの）乾、（身長１６８センチの）大島に対し、あと５キロ増量せよ、あと５センチ身長を伸ばせ、といい続けてきたが、調整は失敗した。それ以外で対応することを余儀なくされている」

「軽い体でも考えられることはある。体のコンタクトが多くなる展開だと不利。クイックネスを生かし、ボールをしっかり動かして対応していく」

――先日の練習後、先発のベースはコロンビア戦から変えない、と言っていた。

西野監督の選手選考、私にはできない（岡田武史の目）

【特集】２０１８ワールドカップ

「（質問者の日本メディアに対して）日本のジャーナリストからそういう質問をされるのはどうなんでしょうか。あまり話したくないところ。コンディションの悪い選手はおらず、全員がピッチに立てる。選択肢はもちろんあるが、基本的には先発はコロンビア戦（と同じ）、と現時点では考えています」

――相手のマネが最も危険な選手。抑えるプランは。

「彼だけならば対応できると思うが、彼がいることで前線の選手がスムーズに動き出し、中盤や最終ラインの選手も連動してくる。その対応に苦慮すると思う。彼だけならば、１対１でなく３対１で抑えることは可能かもしれないが」

――２試合目で勝ち点３を積み上げて決勝トーナメント進出を決めたいか。ある程度引き分けでも、よしとするか。

「コロンビア戦のハーフタイム中では、勝ち点１でもいい、という選手はいた。ただ私は、勝たなければいけない試合と捉え、勝ちにいく戦術、戦略を与えた。今首位に立っている。２戦目で決めると選手たちに伝えているし、そう思わなければいけない相手。多少のリスクがあっても、最高のポイントを目指す、勝負にかける２戦目でないといけないと考えている」（エカテリンブルク＝藤木健）