大リーグのエンゼルスの大谷翔平が右ひじの手術を受ける決断を下した。大谷が右ひじを手術するのは、小学２年で野球を始めて以来、初めての経験だ。

最初に右ひじに異変が見つかったのは６月６日に先発登板したロイヤルズ戦後。当初は早期復帰をめざし、自身から採取した血小板を使って組織を修復するＰＲＰ注射などの保存療法を受けていた。

７月３日には打者で復帰。９月２日のアストロズ戦で先発し、三回途中まで４９球を投げ、復帰への道は順調と見られた。

ところがその後、右ひじのはりがとれない状態となり、５日、敵地でのレンジャーズ戦の前に磁気共鳴断層撮影装置（ＭＲＩ）検査を実施。６月に痛めた箇所とは別の内側側副靱帯（じんたい）を損傷していることが判明し、球団は靱帯再建手術（トミー・ジョン手術）の可能性を示していた。

トミー・ジョン手術は自分の体にある別の靱帯をひじに移植する手術で、近年では２０１１年に、当時レッドソックスに在籍していた松坂大輔（中日）、１５年にはダルビッシュ有（カブス）らも受けている。

一般的に、投手が試合で投げられるようになるまでは術後１年半、野手が送球できるようになるまでは半年から８カ月、とされている。大谷は投手で出場しない時は、「指名打者」専門なので、まず、打者としての復帰が濃厚だ。（山下弘展）