米国の連邦最高裁判事にブレット・カバノー氏（５３）が就任した。トランプ大統領が出した人事案を、上院が６日に承認するまでには、カバノー氏の性的暴行疑惑も浮上した。１カ月後の中間選挙を控えて国論が二分されたうえ、司法制度への信頼も傷つくなど、大きな禍根を残した。

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６日の上院の採決は、５０対４８で賛成多数だった。ＡＰ通信によると、最高裁判事の指名承認では１８８１年以来の僅差（きんさ）だという。

カバノー氏の就任で、与党・共和党の支持者にとっては、長年の悲願だった保守派が有利な最高裁が実現した。トランプ氏はカンザス州の演説で「我々の大きな勝利だ。１１月の中間選挙は急進的な民主党を止めるチャンスだ」と述べた。

一方、直近の世論調査では、半数近くがカバノー氏の承認に反対。議事堂や最高裁前では、数千人がカバノー氏の承認に抗議した。野党の民主党は中間選挙で、下院で過半数を取れた場合、カバノー氏を弾劾（だんがい）するとちらつかせる。民主党の上院トップ、シューマー院内総務は「米国の変化はいつも同じ場所から始まる。投票箱だ」と話した。

今回の承認が米国内に残した傷痕は小さくない。

女性への性的暴行疑惑の解明が党派対立の陰に埋もれ、議会の権威は失墜。疑惑を巡る公聴会で「仕組まれた政治的攻撃だ」と激高したカバノー氏には、判事としての適性に疑問の声が上がり、中立・独立が重んじられる最高裁への信頼も揺らいだ。さらに、カバノー氏の疑惑に関するＦＢＩ調査結果は最高機密扱いで、真相はわからぬまま。「＃ＭｅＴｏｏ」運動で広がった、性被害を訴える女性の権利をどう守るかという問題も取り残された。

最高裁前で抗議活動を行ったフロリダ州のアレッサンドラ・モンドルフィさん（４８）は「多くの男性が『性被害はたいしたことない。よくあることだ』と言い出した。女性の生活が脅かされている」と語った。一方、議事堂前で「アメリカを偉大に」というトランプ氏のスローガンの書かれた帽子をかぶっていたジョージア州のトレーシー・トンプソンさん（４０）は「＃ＭｅＴｏｏは政治的目的を持った民主党に乗っ取られてしまった。本当に性被害を訴える女性には気の毒だ」と話した。（ワシントン＝香取啓介）