「話を聞いてくれてありがとう。記事が私たちに否定的な内容になっても、理解します」

９月１日、トランプ大統領の集会で出会ったクリス・レスリーさん（４７）からメールが届いた。星条旗模様の「Ｑ」をあしらったＴシャツを着た彼を取材したのは８月のことだった。

「Ｑ」とは昨秋、ネット掲示板に登場した正体不明の投稿者。レスリーさんは「Ｑ」の信奉者だ。政財界とメディアに巣くう「ディープステート」（影の政府）が世界を支配し、トランプ氏はそれと闘う救世主に選ばれたと「Ｑ」は主張する。

反トランプ氏の政財界人を「小児性愛者」などと決めつけて批判する「Ｑ」の関連サイトは広がり、最も人気のあるサイトは月８００万以上のアクセスがある。ユーチューブには１３万件以上の関連動画が投稿されている。米タイム誌は６月、「Ｑ」を「ネットで最も影響力のある世界の２５人」に選んだ。

なぜ「Ｑ」を信じるのか。

トランプ氏が昨年１月に大統領に就任して以来、支持率は４０％前後、不支持率は５０％強でほぼ固定化されている。米中間選挙まで半月あまり。トランプ氏に希望を見いだし、今なお、ぶれずに支持し続ける人々を追った。

９月２日付の朝日新聞で彼らの…