競技歴わずか１年。これまでのパラスポーツの常識を覆す速さでアジア王者となった義足スプリンターがいる。アジアパラ大会の陸上男子１００メートル（義足など）で優勝した井谷俊介（２３）＝ネッツトヨタ東京＝だ。パラ陸上では練習場や指導者が不足し、義足も高価。若手が挑戦しづらい環境がそろっているが、井谷はそのすべてとライバルにも恵まれ、一気に頂点に登り詰めた。

始まりは自らが書いた一枚の企画書だった。２０１６年２月、バイク事故で右足を失った。三重・津田学園高では野球に打ち込み、大学では大好きだったカートレースに参加していた。

その縁で、レーシングチームを持つネッツ東京に、東京パラリンピックに出ることとカーレーサーになることの二つの夢を持ち込んだ。評価されて、支援が決定。部品を含めると１００万円を超えるアイスランド製の競技用義足が提供された。「陸上をやったことのない選手にお金を出してくれた。結果で恩返しするしかなかった」と井谷。さらに山県亮太や福島千里（いずれもセイコー）を指導する仲田健トレーナーとの出会いも選手の能力を早く引き出させた。

今年１月から神奈川の練習場を拠点に本格練習が始まった。追い求めたのは義足の使い方ではなく、地面からの反力をどう足でうけるか。井谷の前には、常にまぶしい存在の先輩義足スプリンターがいた。当時のアジア記録保持者で競技歴１３年の佐藤圭太（２７）＝トヨタ自動車＝だ。今年９月の日本選手権で佐藤と０秒０２差の２位。悔しさとともに手応えもつかんだ。そして、迎えたこのアジアの舞台。結果を出した。

１００メートル決勝。井谷は後半にグッと伸び、先頭でゴールを駆け抜けた。１１秒７５。予選で自らがたたき出した１１秒７０のアジア記録のさらなる更新はできなかったが、２本とも好記録を並べた。井谷が「佐藤さんとどう勝負するかを意識してきた。越えなければならない壁だった」と言えば、０秒０７差の２位に終わった佐藤は井谷の急成長ぶりに、「これからずっと意識することになる」と話した。

２人の目標は東京大会での活躍だ。１６年リオ大会の決勝進出タイムは１１秒２６。世界との距離はまだある。ゆっくりと着実に歩みを進めてきた佐藤と、恵まれた環境下で一気に才能を開花させた井谷。２人が切磋琢磨（せっさたくま）していけば、五輪の日本選手よりも先に、決勝の舞台に到達するかもしれない。（榊原一生）