卓球の一部トップ選手だけに出場が許される新設国際大会「Ｔ２ダイヤモンド」が１８日、マレーシア・ジョホールバルで幕を開ける。男女各１６人によるシングルスのトーナメントで、決勝は２１日。日本からは男子の張本智和（木下グループ）や、女子の伊藤美誠（スターツ）らが出場する予定で、２０２０年東京五輪の代表選考レースにも重要な意味を持つ大会になりそうだ。

繰り上げ出場の石川「すごくうれしい」

「出場はもうあきらめていましたから、（出られることになって）びっくり。やっぱり、すごくうれしいです」。素直な言葉でＴ２ダイヤモンド出場を喜んだのは、女子の石川佳純（全農）だ。

今季のワールドツアーの上位１５人に開催国枠１を加えた１６人だけが出場できるのが、Ｔ２ダイヤモンドだ。ただ、石川は１８位（６月閉幕の中国オープン終了時点）。一時は出場が絶望的になったが、枠をつかんだ中国勢９人のうち３人が辞退したことで、繰り上がり出場が決まった。

「チャンスをつかめるように、しっかり頑張りたいです」と石川。日本女子を引っ張ってきたエースがこれほど喜ぶ理由は、東京五輪の選考レースの仕組みにある。

■ボーナスポイント…