大阪府八尾市に、工場長を除くと女性５人だけという町工場がある。慢性的な人手不足を補うため、工程の自動化を進めて、女性でも働きやすい職場環境づくりに気を配ったという。

チャンピオンコーポレーション（本社・大阪府東大阪市）は、金型（製品の形をつくる元になる金属製の型）に使う部品の製造を手がける。従業員は約１００人。今年２月、精密なピンを生産する工場を新たに八尾市につくった。

「勤務時間の相談など、働きやすさにこだわった環境です」

「介護や育児などフルタイム勤務が難しい方にも働いてもらいたい」

ネットの求人広告にはこう書かれている。勤める６人のうち、指導役の男性工場長を除くパート作業員５人は３０～４０代の女性だ。

旋盤機６台などが並ぶ工場は、女性従業員の作業帽にハンチング帽を採用したり、女子更衣室に姿見を置いたりと、女性が親しみやすい環境に配慮している。

金属材を削るなどの加工作業は旋盤機が自動でこなし、作業員が担うのは製品の点検だ。扱うピンは数センチ大のもので、作業で油まみれになることもない。

勤務時間は週３日、１日３時間…