男子テニスの年間成績上位８人による今季最終戦、ＡＴＰツアー・ファイナル第５日が１５日、ロンドンで行われ、シングルスの１次リーグＢ組最終戦の第３戦で錦織圭（日清食品）はドミニク・ティエム（オーストリア）に１―６、４―６でストレート負け。通算１勝２敗で２年ぶり３度目の準決勝進出（各組上位２人）は果たせなかった。ティエムも１勝２敗。もう１試合はロジャー・フェデラー（スイス）がケビン・アンダーソン（南アフリカ）を６―４、６―３で破り、ともに２勝１敗で１次リーグ突破を決めた。

「感覚」戻らず、シーズン終了

スコアをつけるのもつらくなる錦織の乱調ぶり。アンダーソンから１ゲームしか奪えない惨敗から中１日。修正は施せなかった。

「コートなのか、球なのか。わからないけれど今週は感覚が良くなかった」。負けても言い訳をしない主義の彼が技術、戦術以外の外的要素に原因を探した。

第１セットの第１サーブの成功率は４３％。「悪くなった原因の最初に来てしまったのはサーブ」。これも２日前に聞いたセリフ。２セットで「凡ミス」に当たるアンフォーストエラー、４１個も異常な多さだ。

右手首痛から復帰した今季は後半の快進撃で８人だけが上がれる最終戦の切符を射止めた。「今年１年、ここまで来られたことはほぼ奇跡。それは我ながら評価していますけど、良い終わり方じゃなかった」。敗戦直後で落胆は隠せなかったが、健康でシーズンを締めくくれた自己肯定感が、徐々に湧いてくるはずだ。（稲垣康介）