トランプ米大統領は２６日、メラニア夫人とともに事前の予告なしにイラクを訪問し、駐留する米軍部隊を激励した。トランプ氏が戦地を訪問するのは就任以来初めて。シリアからの米軍完全撤退を表明したことを巡り、米国内外から異論が出ている中、米軍に寄り添う姿勢をアピールした。

トランプ氏が訪問したのは、イラク中西部アンバル州のアサド空軍基地。ロイター通信によると、トランプ氏は集まった米兵を前に「平和を望む。平和を達成するための最善の手段は力だ」と訴えた。また、記者団にイラクから米軍を撤退する意向はないことを強調し、「実際、我々がシリアで何かをしたければ、（イラクを）拠点として使える」と語った。

米軍が駐留する戦地を大統領が訪問するのは慣例だが、トランプ氏は就任以来、２年近く訪問していなかったため、米議会などから批判が出ていた。

イラクには過激派組織「イスラム国」（ＩＳ）の掃討作戦のため約５２００人の米兵が駐留。地元部隊の訓練などを担っている。

米軍の駐留を巡っては、トランプ氏は１９日に、シリアに駐留する約２千人の米兵を完全撤退させることを表明した。反発するマティス国防長官が辞表を提出するまでに至っている。

トランプ氏はイラクで記者団にシリアからの撤退の正当性を強調。「米国が世界の警察官であり続けることはできない」と語った。

さらに「他国が我々の素晴らし…