第１２回朝日杯将棋オープン戦（朝日新聞社主催）の本戦が１９日に開幕する。前回優勝でシードの藤井聡太七段（１６）がこの本戦から登場。佐藤天彦（あまひこ）名人（３１）を含むＡ級棋士のブロックに入り、初戦で稲葉陽（あきら）八段（３０）と対戦する。

名人への道 藤井聡太

前回は当時中学生で五段だった藤井七段が初出場で１次予選、２次予選を突破して本戦に出場。本戦では佐藤名人や羽生善治九段（４８）らトップ棋士を破って初優勝し、史上最年少の１５歳６カ月で六段に昇段した。棋戦優勝の最年少記録も更新した。今回も快進撃が見られるのか。初戦の稲葉八段は、一昨年のＮＨＫ杯戦で対戦して敗れた相手で、いきなり難敵を迎えることになる。勝ったとしても次は佐藤名人―糸谷哲郎八段（３０）の勝者が相手。ベスト４に進むには厳しい戦いが予想される。

隣の山も粒ぞろいだ。前王位の菅井竜也七段（２６）は早指しにめっぽう強く、相手の行方尚史八段（４４）も第１回覇者。前回ベスト４の久保利明王将（４３）も準優勝２回の経験があり、その相手はタイトル獲得最年少記録を持つ屋敷伸之九段（４６）だ。だれが抜け出すか、本命不在のブロックだといえる。

本戦は２次予選を勝ち抜いた８人と本戦シード８人によるトーナメント。１次予選から勝ち上がったのは千田翔太六段（２４）と渡辺大夢（ひろむ）五段（３０）。千田六段は２次予選で森内俊之九段（４８）と郷田真隆九段（４７）を破った。本戦では優勝最多５回を誇る羽生九段と戦う。叡王戦本戦で佐藤名人を破った渡辺五段と中村太地七段（３０）の同年対決も見ものだ。

また、羽生九段からタイトルを奪取した広瀬章人竜王（３１）は深浦康市九段（４６）と、Ａ級復帰を決めた渡辺明棋王（３４）は佐藤康光九段（４９）と戦う。

久保王将のブロックは１９日、藤井七段のブロックは２０日、名古屋市で公開で行われる。広瀬竜王のブロックは２４日、羽生九段のブロックは２８日に東京・将棋会館で。準決勝と決勝は２月１６日に東京・有楽町朝日ホールで公開で行われる。

１９、２０日にある名古屋市での公開対局の詳細や申し込みは公式サイト（ｔ．ａｓａｈｉ．ｃｏｍ／ａｓａｈｉｈａｉ／）で。朝日新聞デジタル（http://www.asahi.com/shougi/）ではリアルタイムの棋譜中継を実施し、現地解説会の模様もお伝えする。（村上耕司）