第１２回朝日杯将棋オープン戦（朝日新聞社主催）の本戦・準決勝、渡辺明棋王（３４）と千田（ちだ）翔太六段（２４）の対局が２月１６日午前、東京都千代田区の有楽町朝日ホールで指され、先手番の渡辺棋王が１０５手で勝って決勝進出を果たした。一次予選から７連勝して４強まで勝ち上がった千田六段にを破った渡辺棋王は１６日午後２時半開始の決勝で、藤井聡太七段（１６）と対戦する。

【ライブ中継】朝日杯将棋オープン戦

【写真特集】棋士の勝負メシ、藤井七段が選んだ弁当は

渡辺棋王は１９８４年４月生まれ、東京都葛飾区出身。タイトル獲得は通算２０期（竜王１１期、王座１期、棋王６期、王将２期）。現在、棋王戦五番勝負では挑戦者の広瀬章人竜王を相手に２連勝し、タイトル防衛にあと１勝。王将戦七番勝負では久保利明王将に挑戦中で、こちらは３連勝して、タイトル奪取にあと１勝。名人戦・Ｂ級１組順位戦でもＡ級復帰を早々に決め、２月１４日も郷田真隆九段に勝ち、無傷の１１連勝。絶好調だ。朝日杯将棋オープン戦は２０１２年度の第６回で優勝。今回の朝日杯はシードで本戦から出場し、佐藤康光九段、深浦康市九段に勝って、４強進出を決めた。

千田六段は１９９４年４月生まれ、大阪府箕面市出身。森信雄七段門下。今回の朝日杯は一次予選から登場。一次予選では阿部光瑠六段、村中秀史六段、中川大輔八段に３連勝、二次予選では森内俊之九段、郷田真隆九段に２連勝して、本戦出場を決めた。本戦では羽生善治九段、渡辺大夢五段に連勝し、ベスト４入りを果たした。

２人は、２０１６年度の第４２期棋王戦で五番勝負を戦っている。双方２勝２敗で最終局にもつれ込み、第５局を制した渡辺棋王がタイトルを防衛。渡辺棋王の勝負強さと、千田六段の実力がトップクラスであることを印象づけたシリーズだった。

本局は、対局開始の３０分ほど前に行われた振り駒で、先手番が渡辺棋王に決まった。定刻の午前１０半時に公開対局が始まった。

居飛車を得意とする両者だけに、相居飛車戦に進んだのは大方の予想どおり。ただし、渡辺棋王の「雁木（がんぎ）」という駒組みに対し、後手の千田六段が、△７二金～△６一玉～△８三金～△７二玉と、大盤解説の佐藤名人も「あまり見たことが無い」と言った、珍しい駒組みを選んだ。終局後、「珍しい形のようですが」と記者が尋ねると、千田六段は「人間同士の対局では、少ないですかね」とポツリ。ＡＩ（人工知能）を活用した研究の深さで知られる千田六段だけに、入念な事前研究をうかがわせた。

途中図が、感想戦で盛んに採り上げられた局面。本譜で千田六段は△１六歩と打ったが、代えて（１）△８六歩や（２）△５五金の方が、後手にとっては良かったようだ。本譜は、△１六歩を打ったため、持ち歩の数が少なくなった千田六段が、その後、苦戦に追い込まれる変化が目立った。

終了図の局面となり、午後０時１３分、千田六段が投了した。別室の大盤解説会場では、熱戦を繰り広げた両対局者への拍手が起きた。

記者の取材に対し、勝った渡辺棋王は「朝日杯の決勝は久しぶり。今回はお客さんも多いので、頑張りたい」と話した。敗れた千田六段は、自ら仕掛けた場面と、途中図の２カ所を、ポイントとして挙げ、「（序盤から）意欲的に指してみたのですが」と話した。（佐藤圭司）