米アップルは１８日、ｉＰａｄ（アイパッド）の新製品２機種を発表した。小型の「ｉＰａｄ・ミニ」＝写真＝と薄型の「ｉＰａｄ・エア」。アップルには珍しく、新製品の公表はプレスリリースを通じたひっそりとしたもので、２５日に予定する発表会をより目立たせたい、という同社の意向をにじませるものといえそうだ。

新製品の画面は、ｉＰａｄ・ミニは７・９インチ、ｉＰａｄ・エアは薄型で１０・５インチ。両機種ともプロセッサーに新型のＡ１２バイオニックチップを搭載して処理能力が向上したほか、画面に書き込むアップル・ペンシル（初代型）に対応した。

昨年１０月末に発表した上位機種であるｉＰａｄ・プロの新製品は、画面がより大きく、処理能力もより速かった。今回の新製品は機能を抑え、より求めやすい価格にしたのが特徴だ。ｉＰａｄ・ミニはＷｉＦｉモデルが３９９ドル（日本では税別４万５８００円）から、ｉＰａｄ・エアは４９９ドル（同５万４８００円）から。１８日から予約受け付けを開始し、日米などで来週発売する。

アップルは大規模なイベントを通じて、新製品を発表することが多いが、今回は、１８日朝のプレスリリースを通じたひっそりとした公表だった。同社は今月２５日に大がかりな発表会を予定している。同社は中身を公表していないものの、米メディアの間では、アップルが動画配信サービスの開始を２５日に発表する、との見方が強まっている。（サンフランシスコ＝尾形聡彦）