（２２日、サッカー国際親善試合 日本０－１コロンビア）

森保Ｊが国内戦初黒星 コロンビアに０―１

日本代表の森保監督は、コロンビア代表との一戦を前に意気込んでいた。

「相手が強いということを認識しつつ、大切なのは、我々が力を発揮するということ」

コロンビアは、ロドリゲスやファルカオといった世界的な選手を擁するものの、昨年のワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会代表は半数以下。登録２３人の平均年齢で日本に比べ、０・２歳若い２５・４歳。この２月に監督も交代したばかりと、今年の南米選手権へ向けてチームづくりを進めている最中だ。

アジア杯優勝を逃し、新たな船出を切った日本にとっては、腕試しに申し分ない相手だった。

日本がペースを握った時間帯もある。森保監督の意図通り、中島や南野、堂安が活発にパスをかわし、シュートを乱れ打った。どちらが世界ランク上位か分からない戦いぶりを披露した。

だが、金星を期待するファンの期待は急速にしぼんだ。再建中とはいえ、相手は南米の実力者。後半になると日本の勢いはぱたりと止まった。コロンビアの圧力に押し込まれた。ＤＦ冨安が自陣ペナルティーエリアでハンドの反則を取られ、ＰＫで先制を許すと、最後まで流れを取り戻せなかった。

昨年のＷ杯で顔を合わせた際は、日本が２―１で競り勝ったが、それも早々に相手に退場者が出た末の勝利。日本が世界と渡り合うのは、厳しいと思い知らされる親善試合だった。（富山正浩）