愛知県みよし市の消防団長が、３月末に任期満了で退団するのを前に、消防団の応援ソング「進め！みよし市消防団」を作詞・作曲した。かつて「段田男（だんだだん）」の芸名で演歌歌手をしていた消防団長は、自らマイクを握り、入団促進にも一役買っている。

深谷委宏（ともひろ）さん（５２）。高校在学中に文化放送のオーディション企画で受賞し、卒業後に作曲家の故・市川昭介さんのもとで修業。芸名は雑誌の公募で決まり、名付け親は２０代のＯＬだった。１９８６年に「玄界灘」でデビューした。

「最後にできることないか」消防団長になって考えた

しかし体調を崩して３年ほどで引退。「精神的に強くなかった」と深谷さんは振り返る。悔しい思いを胸に故郷に帰り、父が営む建築業を手伝った。そして、地域の慣習に従って９０年に消防団員になった。

ただ、歌にかける思いは消えることがなく、歌謡教室を始めた。「段田男」の「段」には、「階段を一歩ずつ上がる」という思いが込められていたといい、消防団では、団員から副団長、１７年４月にはトップに立った。

消防団長の任期は２年。「最後に消防団のためにできることはないか」と考えたときに、思いついたのが応援ソングだった。市川さんのもとで作詞・作曲も学んだことが役立った。歌詞を書き終えると、自宅でピアノを弾きながら曲をつけた。作詞・作曲「段田男」として、昨年５月に完成した。

♪火点を目指して より速く 厳しい訓練 汗走る あゝ みよし市消防団

軽快なマーチに美声が乗る。「火点は前方の標的！」。間奏中には団員の勇ましいかけ声が響く。歌詞は３番まであり、水防訓練に出初め式、年末夜警、女性消防団員――。地域に根づく消防団員の姿が目に浮かぶ。

応援ソングの効果もあってか、わずかだが消防団員は３６０人（充足率８７％）に増えた。市の担当者は「団長職は退くが、機会をみて歌っていただきたい」と期待を寄せ、深谷さんも「これからも協力していく」とやぶさかではない。

４月以降は歌謡教室に専念するという深谷さん。これまでに２人をプロの世界に送り出し、いまは３５人の教え子がいる。「一生懸命やってきたのでほっとしている」と胸をなで下ろす消防団長に、歌にかける思いを聞くと、たった一言、「好きです」。「段田男」が顔をのぞかせた。（仲程雄平）