２０１６年大統領選を約１０カ月後に控え、共和党トランプ候補への期待を語った銀行員のジェイソン・グラバーさん。普段は民主党支持層だという＝２０１５年１２月３０日夜、オハイオ州メダイナ郡、金成隆一撮影

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「トランプ王国」熱狂のあと ３年後のラストベルト：６

ニューヨーク・マンハッタンを出発し、アパラチア山地を西へ。かつての産炭地や、天然ガス採掘で景気のよい街々では、多くの人が今もトランプ支持を語った。

それでは、郊外はどうだろうか？

オハイオ州の中心都市クリーブランドから車で南へ１時間の郊外、メダイナ郡のレストランで、居合わせた客に聞いてみた。同郡は住人の９４％が白人。家計の中間所得は全米（５万７７００ドル）を上回る７万１６００ドル（約７８０万円）で、比較的裕福なエリアだ。

金成記者が旅した道のり（第６話）

私が初めてこのレストランを訪れたのは、２０１５年１２月３０日夜。まずは当時、３年前の雰囲気をお伝えしたい。

３年前、郊外でもトランプ熱

１人で食事をしていた地元銀行員のジェイソン・グラバー（３０）は、選挙に関心がある様子で、喜んで取材に応じてくれた。「例年は年明けに予備選が始まるこの時期になると、もっと選挙に関心を持つんだけど、今回はあまりに雑音が多くて、何が大切な事実なのかを見極めるのが大変だ」と話し始めた。

過去には共和党候補に入れたこともあるが、「私は基本的には民主党支持層」と自己紹介した。２００８年、１２年と大統領選では２回続けてオバマに投票したという。

ところが、最も強調したのは、共和党内レースで首位を走るトランプへの期待だった。

「私が最も重視するテーマは経済です。トランプのようなビジネスマンを支持します。多くの支持者には、彼の掲げる政策が人気の理由のようですが、私にとってはビジネスマンであることが重要。政治に関わったことのないビジネスマンが大統領になれば、それだけで新鮮です。アメリカのメディアは、彼をもっと候補者として真剣に受け止めるべきだと思います」

２０１６年大統領選を約１０カ月後に控え、トランプ候補への期待を語ったジェニファーさん（左）と夫チャーリーさん＝２０１５年１２月３０日夜、オハイオ州メダイナ郡、金成隆一撮影

バーのカウンターでは、中年の白人夫妻チャーリー（５２）とジェニファー（４８）がそろって飲んでいた。トラック運転手のチャーリーは開口一番に「トランプが一番の候補だね」。隣に座ったジェニファーは「そうかしらねえ」と笑いながらも、「利益団体に頭を下げなくてよい、利益団体が買収できないトランプに国家運営をやらせてみたい」と語った。

アメリカ大統領選挙で巻き起こった「トランプ旋風」の実態を取材しつづけてきた金成隆一記者が、ふたたびラストベルト（さび付いた工業地帯）を集中的に取材しました。全６回、有料会員限定です。

最も印象的だったのは、３０～…