「ダニ」を専門にする国内唯一の研究施設「馬原アカリ医学研究所」が、徳島県阿南市にある。近くで診療所を開く馬原文彦さん（７７）が、ダニの研究者、藤田博己さん（６５）を所長に招き、２０１２年に開所した。

「アカリ」はダニの学名だ。標本は国内外の約１００種がそろい、試験管には調査のために全国から集めた生きたマダニも。「手にのせてみませんか。すぐにはかみません」と藤田さんに言われ、恐る恐る手の甲に置いてもらうと、驚くことに何も感じない。「気づかれないまま体中を探って、気に入った所を刺します」

野山などにいるマダニには、発…