米連邦準備制度理事会（ＦＲＢ）のパウエル議長は２５日の講演で、「ＦＲＢは短期的な政治圧力から遮断されている」などと語り、中央銀行の独立性を説いた。ＦＲＢに対して連日、公然と大幅利下げを迫る米トランプ大統領に公の場で反論した形だ。

パウエル氏はニューヨーク市内での講演の冒頭、「議会がＦＲＢに独立性を与えたのは、短期の政治的利益のために政策がねじ曲げられたときに、危害が生じてきたからだ」と指摘。世界の主な民主主義国家は、いずれも同様の独立性を得ていると述べた。

米中通商摩擦で世界経済に不透明感が強まっていることを受け、ＦＲＢは金融緩和の方向に転じている。パウエル氏は「成長を維持するために適切に行動する」と利下げの用意があることを引き続き示唆する一方、「いかなる個別指標や短期的な市場心理の揺れにも過剰反応すべきでない」とも指摘。７月の利下げを当然視している市場にもクギを刺した。

昨夏から露骨なＦＲＢ批判を繰り返してきたトランプ氏だが、最近はパウエル氏の解任までちらつかせるなど発言をエスカレートさせており、中央銀行の独立が危ぶまれている。（ニューヨーク＝江渕崇）