確かに、食べる量が多いと、胃が大きくなり、食べる量もどんどん増え、食事の回数を減らすと、食べる量が減って、少し食べただけで、お腹がいっぱいになると感じている人も多いだろう。

胃は本当に風船のように大きくなったり小さくなったりするのか？

胃は、複数の層の筋肉からなる、食べ物を一時的に蓄えて消化する臓器で、空腹のときは軽度に収縮した状態となる。胃の外側の層の筋肉は伸縮性が強く、何かを食べると、その量に合わせて蓄え、消化するスペースを作る。

通常、空腹時の胃の容積は約50-100ミリリットルで、通常の食事の後は、1200-1600ミリリットル、最大で2000ミリリットルまで膨らむ。つまり、食後は、空腹時の約20倍まで膨らむことになる。

食事制限を続けると胃は小さくなるか？

しかし、胃に伸縮性があるからといって、お腹いっぱい食べれば大きくなっていき、お腹を空かせれば小さくなっていくというわけではない。

食べ物を消化して空になると、胃は空腹時の形にまで縮む。

まず、食べる量が少なくなったと感じる時は、胃が小さくなったからではなく、脳が指令を出し、満腹中枢が刺激を受けて抑制されるからだ。

次に、食欲があるかないかは、単に胃の容積で決まるものではなく、食べる量は、胃腸と大脳皮質の間の神経の調整具合によって決まる。

たくさん食べると、胃は一時的に大きくなるだけで、消化して空になると、胃はまた元の状態に戻る。胃は伸縮性があり、食べる量に合わせて伸びるだけで、その容積は基本的に変化しないのだ。

つまり、胃は食べる量が多いと、大きくなっていき、食事制限をすると小さくなっていくということはない。