７人が犠牲になった秋田県湯沢市の住宅火災から一夜明けた２日、連絡が取れていない伊藤由蔵さん（78）方の焼け跡では、焦げた臭いが立ち込め、崩れ落ちた壁や柱、フレームだけになった軽自動車が火災の激しさを物語っていた。

伊藤さん宅のわずか１メートルほど隣に住む金子聖さん（75）によると、「パンパン」と何かが跳ねるような音が聞こえた。自宅の屋根も一部が焦げ、怖かったと振り返った。

火災があった１日の夕方には、伊藤さんの妻、トミさん（80）が仲良さそうに、保育園から戻ってきた孫の結奈ちゃん（５）らを出迎える姿を見かけたばかり。３人の孫は活発で、よく近所で走り回って遊んでいたという。

遠い親戚という伊藤タミ子さん（78）は「本当にめんこい子たち。上の子は小学校に上がったばかり」と肩を落とした。

火災は、１日午後９時ごろ発生。消防車５台ほどが消火作業に当たったが、炎の勢いがしばらく収まらなかった。

消防団の男性によると、遠くからでも火の手が見えた。「隣がガソリンスタンドで、危険と思った」と話していた。

約２時間半後に消し止められ、住宅は一部の壁と屋根を残し、ほぼ全て焼け落ちた。暗闇の中、頭にライトをつけた消防士が、燃えたベッドや椅子をかき分けて、懸命に不明者を捜していた。

愛莉ちゃん（６）が入学して間もない市立須川小学校では２日午前８時前から教職員らが続々と集まり、足早に校内へ。児童の心のケアに努めることを確認したという。〔共同〕