【シドニー＝共同】ニュージーランド政府は16日までに、国民投票の結果、シダの葉と南十字星の組み合わせで、背景が黒と青のデザインがトップとなり、新しい国旗の最終候補に決まったと発表した。

シダの葉の図柄は、ラグビー代表「オールブラックス」のマークでも知られ、長く国民に親しまれてきた。最終候補を新国旗として採用するか、現行の国旗の使用を継続するかは来年３月３日～24日にあらためて国民投票を行って決める。

英植民地の過去から離れ「現代のニュージーランドをより良く反映するデザインに変更すべきだ」と提唱してきたキー首相は、最終候補となった旗に投票したことを明らかにしていた。

最終候補は約１万の応募から絞り込んだ５つの案から選出。最新の世論調査では６割近くが現行国旗の使用継続を希望し、３月の投票は接戦が予想される。現行国旗は南十字星と英国旗を組み合わせたデザインで、オーストラリア国旗と似ている。