カーボンナノチューブを使ったゴルフシャフトの試作品。持つのはミズノ素材研究開発課の松井泰志課長=東京都千代田区
強くて軽い次世代素材のカーボンナノチューブ(CNT)の実用化が進んでいる。ミズノ(大阪市)は7日、CNTを使ったゴルフシャフトを2018年に売り出すと発表した。東レやパナソニックなども開発を進めている。
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ミズノは新エネルギー・産業技術総合開発機構(NEDO)の助成を受けて、スポーツ用品向けの活用法を研究した。樹脂に均一に練り込むことでCNTの特性を引き出すことに成功。少量を混ぜた試作品は衝撃への強さが、炭素繊維を使う従来品より13%上がったという。
ゴルフシャフトには軽さと強さの両立が求められる。軽いもので30グラム前後のシャフトを、強さを保ちながらより軽くできるという。ヘッドを含めたクラブ全体の設計も自由度が増すといい、開発担当の松井泰志課長は「CNTの特性を生かし可能な限り軽いシャフトに仕上げていく」としている。
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