４回目の五輪で、福士加代子（３４）が１４日、初めてマラソンに挑んだ。

女子マラソン、スムゴング優勝 日本勢最高は福士１４位

「なんで加代子は走り続けるんかな。俺にも分からねんだ」。青森県板柳町で理容室を営む父正幸さん（６７）は言う。

正幸さんは、わが子の初マラソン挑戦で見た光景が今でも忘れられない。

８年前の１月、北京五輪の選考会を兼ねた大阪国際女子マラソン。序盤はハイペースで独走したが、３０キロ付近からスタミナ切れで失速。終盤は、転倒しては起き上がり、そしてまた転倒を繰り返した。

長居陸上競技場でゴールを待つ正幸さんと母のちぎ子さん（６５）の目の前にはふらふらになっているわが子がいた。「沿道にいたら『もうやめろ』って大声で言っただろうけど。母ちゃんは、加代子を見てらんなかった」

医務室に運び込まれた福士はベッドの上に寝そべっていた。もうマラソンは走らないだろう、と思った。

２００４年のアテネ五輪で陸上１万メートルに出場した後、こんなことを言っていた。「１万メートルは２５周もトラックを走らなきゃいけなくて嫌だ。５千メートルだとその半分だから楽」「２時間走るなら映画を見ていた方が楽しい」

だが、福士はやめなかった。１１年のシカゴ・マラソンで、３年９カ月ぶりにマラソン再挑戦。翌年には転倒の地・大阪国際を走った。１３年の世界選手権では銅メダルを獲得。今年１月の大阪国際で優勝し、リオ五輪の出場権をつかんだ。