千葉県市川市の介護付き有料老人ホームで、腸管出血性大腸菌Ｏ（オー）１５７の集団食中毒があり、８０～９０代の男女４人が亡くなった。この老人ホームと同じ給食施設を使っていた東京都羽村市の高齢者施設でも、Ｏ１５７の集団食中毒があり、８０代の女性が死亡している。どんなことに、注意すべきなのか。

Ｏ１５７は、出血を伴う腸炎などを引き起こす腸管出血性大腸菌の一つ。牛など家畜の糞便（ふんべん）中に見つかり、菌に汚染された飲食物で感染する。１９９６年には、堺市で学校給食が原因で９千人以上が発症する集団食中毒が起きた。

食中毒は一般的に気温が高い初夏から初秋にかけて多発するが、Ｏ１５７は感染力が強く、気温が低い時期にも注意がいる。

潜伏期間は３～８日ほど。腹痛や下痢、血便などの症状が出る。毒素が血液で腎臓に運ばれ、溶血性尿毒症症候群（ＨＵＳ）という腎機能障害や、脳症を起こすこともある。今回は老人ホームで患者が相次いだ。免疫力が低下している高齢者や子どもが感染すると、重症化しやすい。

国立感染症研究所の元主任研究官で、大阪府済生会中津病院の安井良則臨床教育部長兼感染管理室長は、家庭での注意点について「浅漬けなどを作る場合は、野菜をしっかりと洗うことが大切だ。そうでないと同じことがまた繰り返されてしまう」と話す。

今回は「きゅうりのゆかり和（あ）え」からＯ１５７が検出された。１２年には北海道で、白菜の浅漬けを原因とするＯ１５７の集団食中毒が発生している。「最近は化学肥料などを使わずに栽培される野菜が増え、野菜に肥料の牛のふんなどが付いていることもある。Ｏ１５７が付着したまま調理することがないよう、しっかり洗ってほしい」と呼びかける。（小川裕介、武田耕太）