福岡市と周辺のタクシー運賃（小型車）が、来春から値上がりする方向になった。九州運輸局が６日、値上げ申請したタクシー事業者の保有台数が全体の７割を超え、審査を始めると発表した。運転手の人手不足で人件費が上がり、車両の更新費用もかさんでいるためという。

対象地域は福岡市と近郊の計１５市町。現在、この地域で国が定める初乗り料金の上限は、小型車が１・６キロまで６７０円、中型車が７５０円。申請では小型車と中型車を統合して「普通車」とし、上限を６９０～７２０円にすることを求めている。大半を占める小型車で値上げになる水準だ。

地域内の１０５社のうち９９社が申請し、保有台数で９割を超えた。九州運輸局は今後、値上げ幅などを検討する。値上げとなれば、消費増税時をのぞくと２００７年１１月以来となる。

一方、現在は大半の事業者が、初乗り運賃を安く見せるため「短縮運賃」を採用している。小型車は１１９４メートルまで５７０円で、２０３メートルごとに５０円を加算する。２回メーターが上がれば法定の初乗り料金になる計算だ。

今回の値上げ申請では各社が５０円の加算距離の変更も求めている。１６１メートルから２０５メートルまで社によって差がある。事業者は値上げが認められれば、初乗り距離をさらに短くできるよう申請することも検討する。（角田要）