熊本地震から半年を経た熊本観光の顔「阿蘇」への客足の回復が道半ばだ。国の助成で宿泊費などが割引になる「九州ふっこう割」の効果で国内客は戻りつつあるが、インフラ復旧が終了しておらず国際便の運休も続くなか、外国人客は落ち込んだままだ。被災場所に案内するツアーなど新たな取り組みも始まった。

特集：熊本地震

■バスの団体客が減少

熊本県阿蘇市のＪＲ阿蘇駅。１７日朝に到着した大分・別府発の九州横断特急から降りたのはスイス人の男女２人だけだった。

ＪＲ豊肥線の阿蘇―肥後大津間が不通のため、熊本から別府に回り、２日がかりできたという。この女性は「熊本からの代替バスが分からなかった。ゆっくり阿蘇に滞在しようと思ったのに残念」と語り、草千里行きのバスに乗り込んだ。

阿蘇駅の改札横にある市観光協会の案内所は、昨年度１年間で１万３千人余の外国人が訪れた。協会によると、今は１日数組という。

阿蘇の司ビラパークホテル（阿蘇市黒川）の９月の宿泊客は例年の半分以下の４千人弱。海外客を含むバスの団体客が減っている。

水田浩二営業本部長（３５）が特に感じるのは交通網の影響だ。土砂崩れで通行止めが続く国道５７号の迂回（うかい）路、ミルクロードは度々渋滞が起きる。「時間が測れない行き先は旅程に組みにくい。観光復興には５７号の復旧が欠かせない」

阿蘇山上手前の草千里ケ浜への…