ダイハツ工業は９日、排気量１リットルの５人乗り小型車「トール」を発売した。宿敵のスズキの人気車「ソリオ」の対抗車で、車の長さやスライド式の後部ドアなどの仕様はソリオとほぼ同じ。ダイハツの親会社・トヨタ自動車も「ルーミー」などの車名で売るが、トヨタとスズキは提携交渉を進めており、関係は複雑だ。

「軽自動車で培ったノウハウを余すことなくつぎ込んだ」。ダイハツの三井正則社長は９日の発表会で自信を示した。企画段階から同社が一手に担い、トヨタに供給するのは４月発売の小型車「パッソ」（ダイハツ名ブーン）に続き、２車種目。ただ、燃費性能は１リットルあたり２４・６キロと先行するソリオの２７・８キロに劣る。三井社長は「お互いの強みで弱みを補完する」と語り、トヨタの力を借りてハイブリッド仕様の投入も検討することを明らかにした。

ダイハツとスズキは長年の宿敵だ。スズキが３３年守った軽の首位を２００６年度に奪い、１０年間維持。トヨタグループで軽を担う会社として存在感を示してきた。８月にトヨタがダイハツを完全子会社にしたのも、新興国での小型車づくりのためだった。だが、トヨタが１０月に新興国の小型車開発や部品調達をダイハツに任せると発表した８日後、スズキとの提携交渉入りを表明した。

スズキの鈴木俊宏社長は４日の…