バレーボール全日本男子の新エース石川祐希。３連覇がかかる中大の３年として迎える今年の全日本大学選手権には、いつも以上の意気込みで臨む。

全日本男子の新エースに指名されて１年あまり。中大の石川祐希（３年）は今年の５～６月に行われたリオデジャネイロ五輪世界最終予選で、「バレー人生で初めて」という挫折を味わった。

世界最終予選を突破できず、日本男子は２大会連続で五輪出場を逃した。「プレッシャーのかかる場面で負けたことは、すごく経験になった。負けて悔しかったが、もっと頑張らないといけないなと思える大会だった」。愛知・星城高では史上初の２年連続の高校３冠、中大での全日本大学選手権（インカレ）２連覇……。昨年９月のＷ杯でも華々しい全日本デビューを飾った。順風満帆の成長を見せた石川が、初めて世界との差を突きつけられた。

最終予選では他国の厳しいマークにあった。サーブでしつこく狙われ、攻撃力を封じ込められた。豪州戦では右足首をねんざ。結局、日本の予選敗退はコートの外から見届けることになった。

この挫折が石川がバレーへ打ち…