短大生４人による英語の授業＝昨年１２月、神奈川県秦野市の市立北小学校、杉山麻里子撮影

小学生に英語をどう教えるか――。５、６年生での英語が２０２０年度から正式な教科になるのを前に、英語を教えられる教員を育てる取り組みが広がっている。１８年度からは一部の学校で先行実施されるが、英語教育を専門的に学んだ小学校教員は少なく、文部科学省や自治体のほか、大学も対策を急いでいる。

「Ｈｅ ｉｓ ａｎ ａｓｔｒｏｎａｕｔ．Ｗｈａｔ ｄｏｅｓ ｈｅ ｒｉｄｅ？（彼は宇宙飛行士です。何に乗っていますか）」。昨年１２月、神奈川県秦野市立北小学校の４年生の教室。上智大短期大学部（同市）で児童英語教育を学ぶ学生４人が、絵のパネル１２枚を見せながら英語で尋ねる。

絵は、正解のロケットのほか、自転車や魔法のじゅうたん、新幹線など。「Ｒｏｃｋｅｔ（ロケット）」。児童らが答えると、間髪入れず学生が「Ｗｈｉｃｈ ｉｓ ｆａｓｔｅｒ，ｒｏｃｋｅｔ ｏｒ ａｉｒｐｌａｎｅ？（ロケットと飛行機、どちらが早いかな）」。日本語は使わず、やりとりはすべて英語だ。

秦野市は同短大と連携し、０９年から年数回、市内の全小学校で学生らによる授業を行ってきた。当初は外国語活動の時間を充実させるのが目的だったが、今は英語の教科化に向け、見学する教員に指導のコツをつかんでもらうことも狙う。

学生を指導する同短大の狩野晶子准教授（外国語教育）によると、当初は教員から「日本語を使ってもいいのでは」「単語の読み方をカタカナで示したい」といった声も出た。だが最近は「英語で何を言っているのか、児童が推測して答えていた。想像力を使う経験になって良い」など前向きな反応が目立つという。

北小で４年生の担任を務める板垣航先生（２６）は「ゲームを効果的に採り入れるなど、子どもたちが楽しく英語に触れるヒントをもらっている」と話す。

英語が教科になると、現在の外…