正義感は人間の本能？ 攻撃された弱者を見ても何もしない「傍観者」より、弱者を助ける「正義の味方」を選ぶ性質が、生後半年の乳児の段階で備わっていることを、京都大などの研究グループが明らかにした。３１日、英科学誌ネイチャー・ヒューマンビヘイビアに発表した。

正義の感覚は生まれつきなのか、学習によって育まれるかは分かっていない。京大の鹿子木（かなこぎ）康弘特定助教（発達科学）らは、攻撃者、犠牲者、正義の味方、傍観者の４種類のキャラクターが登場するアニメ動画を作り、生後６カ月と１０カ月の乳児計１３２人に見せた。攻撃者が犠牲者に体当たりして攻撃すると、①正義の味方が助ける②傍観者は何もしない、を４回ずつ交互に繰り返した。

その後、正義の味方と傍観者の実物のキャラクターを乳児の前に置き、どちらに触れるか調べると、生後６カ月の乳児２０人のうち１７人が正義の味方を、３人が傍観者を選んだ。別パターンの動画を見せた実験結果も併せると、乳児はキャラクターの色の好みではなく、攻撃者から犠牲者を守る行為と理解して選んだと言えるという。

鹿子木さんは「人間社会が成り立つには一定程度の正義感が必要になる。人間は生まれたときから正義感の原形を備えている可能性がある」と話す。（西川迅）