教材の開発名目で不正に現金を預かったとして、山口県警は１７日、科学雑誌「Ｎｅｗｔｏｎ（ニュートン）」を発行するニュートンプレスの元代表取締役、高森圭介（７７）＝東京都杉並区永福４丁目＝、子会社の管理部長関博和（６９）＝さいたま市南区白幡４丁目＝の両容疑者を出資法違反（預かり金の禁止）の疑いで逮捕し、発表した。高森容疑者は「お金を借りただけ」と否認し、関容疑者は「不特定多数から集めたわけではない」と一部否認しているという。

発表によると、２人は２０１５年２月～１６年３月、同誌の定期購読者の７０代男性３人から、元本と年５％の利息の支払いなどを約束し、４回にわたって同社の口座に現金計１２００万円を振り込ませ、不正に預かった疑いがある。タブレット端末で使用する小中学生向けの理科用教材の開発資金と説明していたという。

県警によると、１５年７月、山口市に住む定期購読者の４０代女性が銀行で振り込もうとしていたところ、行員から「多額の振り込みをしている人がいる。詐欺ではないか」と通報があり、その後の捜査で今回の事件が発覚した。

県警は１４年１２月～１６年３月に４３都道府県の２６６人から出資金として約７億円を集めたとみており、出資金の多くは会社の運転資金に使われたという。

高森容疑者は昨年末、代表取締役を退任し、現在は子会社の役員を務めているという。

同社は取材に対し「詳細がわからないのでコメントは差し控えます」としている。（野平悠一）