３３年前、日本で初めてコアラの飼育を始めた動物園のひとつ、多摩動物公園（東京都日野市）で、今年に入りコアラが１頭だけになっている。他にメスが１頭いるが、繁殖のため他園に預けられている。かつて最多で９頭があいきょうを振りまいた展示場で、今はぽつんとひとり。寂しさも漂う。

いきもの目線

どうぶつ新聞

コアラ館の展示場をのぞくと、オスで４歳のタイチが食事の真っ最中。室内は２８３平方メートルあり、「ひとり暮らし」にはかなり広い。

担当係長の細田孝久さん（５７）は「背中に哀愁が漂ってますよね……」。コアラはもともと単独で行動するため、１頭でも生活上の大きな問題はないという。ただ、「展示する側としてはやっぱりさみしい。タイチにも刺激がなさすぎると思うんです」。

同公園は１９８４年に豪州から…