（２３日、選抜高校野球 秀岳館１１―１高田商）

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甲子園で２季連続４強入りのチームにとって、九鬼捕手（現ソフトバンク）の抜けた穴が課題だった。昨秋、遊撃手からコンバートされた３年生は満塁本塁打と好守備で勝利に導いた。「絶望のふちから希望の星になってくれました」。鍛治舎監督はそう評価した。

最初の２打席はチェンジアップにタイミングが合わなかった。五回は３点を加えた後の２死満塁。甘い直球をコンパクトにたたいた。左翼手は２、３歩下がっただけで打球を見送った。「タイミングをずらされていたので、しっかり軸足に体重を乗せて球を待ちました」。光る修正力。

二回１死一塁からは盗塁を刺す。リードも含め「結構手応えがありました」。沖縄の中学時代は捕手だったが、何せ軟式球。硬球は「めっちゃ怖かった」。ショートバウンドをそらさぬよう、マシンに向かった。

「無口で暗い」が投手川端の幸地評。試合では「暗いままだが積極的になる」。上々の甲子園デビューとなった。（堀川貴弘）

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○川端（秀） ８回を５安打１失点。「変化球が抜けていると感じて、直球で押した。去年の夏は力んだけど、今日はとにかく腕を振って投げられた」