（２７日、選抜高校野球 秀岳館３―２作新学院）

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エースの目に涙がたまった。作新学院の大関は「勝ちきれないのは投手の未熟さ。夏春連覇ができなくて悔しいです」。

強打の秀岳館につかまったのは四回だった。「真ん中に集まってしまった」という失投をとらえられ、３二塁打を浴びた。「ストレートを狙われた。相手の威圧感、実力が上だった」

ただ、それ以上は崩れない。四回以降はスライダーを多くして的を絞らせない。昨夏の優勝投手、今井（現西武）のような１５０キロ超の球はないが、１３０キロ前後の直球と変化球を丁寧に丁寧に投げ込んだ。

全国制覇をレギュラーで経験した選手はいない。大関も昨夏はベンチ外。それでも「最後、１点勝負ができたのは大関の投球があったから」と小針監督。史上７校目の夏連覇へ向け、大関は言う。「通用した部分は自信にしたい。絶対、夏に戻ってこられるように。勝つために練習します」（山口史朗）

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●小針監督（作） 「最後の１本が出なかったのが今のチームの打力。（秀岳館とは）スイングの鋭さが違った。夏への課題にしたい」