（２７日、選抜高校野球 東海大福岡１１―８早稲田実）

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今大会注目の強打者、清宮幸太郎主将（３年）率いる早稲田実（東京）は、２７日の第２試合で東海大福岡に敗れた。清宮君とともに主力としてチームを引っ張ったのは２年生３人の「関西組」だった。

強打が持ち味の早稲田実だったが、この日は序盤に投手陣が攻略されて主導権を奪い返せなかった。

４番の野村大樹（だいじゅ）君は兵庫県宝塚市出身。２００６年夏、甲子園で早稲田実と駒大苫小牧の決勝を観戦した。斎藤佑樹（日本ハム）、田中将大（ヤンキース）両投手の投げ合いに心を揺さぶられた。早稲田実に憧れ、実家を離れて上京することを決めた。

早稲田実では入学直後から４番を務めた。高校通算本塁打はここまで２３本。３年生で迎える来夏は全国選手権１００回となるが、野村君は「節目の大会には絶対に出たい。甲子園に立ってみて、これからも早実の誇りを持っていかなければ、と責任を感じた」という。この日、３安打を放ったが、六回に３番清宮君が三塁打で出塁した後の打席で凡退したことを悔やんだ。「あそこで（走者を）かえせないのは４番としてまだまだ」と唇をかんだ。

捕手の雪山幹太君は神戸市育ち。「小さい頃から甲子園は『近くて遠い場所』だった」という。文武両道を志し、早稲田実に進学。昨秋、投手から捕手に転向し、５人の投手陣をまとめてきた。この日は投手が制球に苦しんだ。バッテリーミスも重なった。「甲子園の雰囲気に圧倒された。この負けを忘れない」

七回に代打に入った背番号１０の中川広渡君は、京都市出身。１年生だった清宮君が活躍した一昨年の夏の甲子園を見て、早稲田実を選んだ。昨秋の明治神宮大会では背番号１をつけた。しかし今大会は調子が上がらず、マウンドに立つことなく終わった。「自分の成長を見せられなくて悔しい。夏は万全の状態で戻ってくる」と前を向いた。

早稲田実にとって今大会は春夏通算５０回目の出場だった。６０年ぶりの優勝はならなかったが、清宮君は「みんなに助けられ、みんなのおかげでここまで来られた。夏にはしっかり結果を出したい」と雪辱を誓った。（辻健治）