北海道函館市で、西日本鉄道（福岡市）の交通系ＩＣカード「ｎｉｍｏｃａ（ニモカ）」のシステムが導入され、２５日から利用が始まった。約１３００キロも離れた場所で、なぜニモカなのか。理由は、函館市が望む機能と西鉄の強みが合致したからだった。

「『イカすニモカ』がデビューします。よろしくお願いします」

今月１５日、函館市電の「五稜郭公園前」停留場近くで、市職員とニモカのキャラクター「フェレット」がチラシを配ってＰＲした。通りかかった市民から「ニモカって何？」「札幌とか東京でも使えるの？」などの質問が相次ぐ。職員らは「電車やバスはもちろんコンビニや飲食店でも使えて便利ですよ」と説明した。

「イカすニモカ」としてニモカを導入したのは、路面電車の函館市電と函館バス。磁気カードシステムを使っていたが、機器の更新時期に合わせて、全国で相互利用できる交通系ＩＣカードに切り替えた。

交通系ＩＣカードはニモカのほか、Ｋｉｔａｃａ（ＪＲ北海道）、Ｓｕｉｃａ（ＪＲ東日本）、ＳＵＧＯＣＡ（ＪＲ九州）、はやかけん（福岡市交通局）などがある。その中でニモカを選んだ理由を、函館市交通部の岩田浩幸・事業課長は「ニモカほど最適なカードはなかった」と話す。

実はＩＣカードは同じように見…