（４日、楽天２―１オリックス）

楽天のドラフト４位ルーキーの菅原は一塁走者が二塁で封殺されると、右手でグラブを２度たたいて喜んだ。１―１の五回２死満塁のピンチでマウンドへ。「任されたのが厳しい場面だったので、腕を振って投げようと。背伸びをせず、自分のボールを投げようと思った」。計算ずくの３球で、プロ初勝利を挙げた。

打席にはオリックスのベテラン、中島。まず外角低めのスライダーで入り、様子を見る。２球目は同じ球をストライクゾーンに投じてカウントを戻し、最後は外角への１４８キロで二ゴロに打ち取った。

中島は４月２日にプロ初登板した時の先頭打者だった。その時は変化球でかわそうとして四球を与えたが、この日は真っ向勝負でピンチをしのいだ。

今季初の６連戦の３戦目。ローテーションの谷間で、先発の古川も走者を出しながら粘っていた。梨田監督は古川に託すつもりだったが、試合を重ねるごとに安定感が増してきた菅原を与田投手コーチが推し、２３歳が結果で応えた。

福井工大福井高から大体大へ。１月の大学のＯＢ会で大リーグで活躍する上原（カブス）に助言を受けた。「練習も大事やけど、プロは結果が全てやから」。あこがれの先輩の言葉を胸に開幕１軍をつかみ、これで８試合連続無失点だ。「少しはアピールになったかな。上原さんと同じ中継ぎで投げられてうれしい」（松沢憲司）