■「世界ルーツ探検隊」でＭＣ 中丸雄一さん

「３人抜けると、もう笑い話」 ＫＡＴ―ＴＵＮ中丸さん

紛れもないトップアイドルなのに、親近感を抱かせる「いじられキャラ」でもある。質問すると言葉を選んで丁寧に返す様子からは、誠実な人柄も伝わってきた。

１日開始の新番組「世界ルーツ探検隊」（朝日系、月曜夜７時。８日は休みで次回は１５日）で、地上波ゴールデンで初のＭＣ（進行役）に挑戦している。身近にあるものの起源をクイズを交えて紹介する番組で、初回放送ではシンキングタイムに得意のボイスパーカッションを披露した。

ＭＣを打診されて、しばらくはドッキリ企画ではと疑った。「実際に収録に入って、ようやく信用できました」と笑う。他の司会者も気になり出し、意識的にいろんな番組を見るようになったそうだ。

ＫＡＴ―ＴＵＮ（カトゥーン）のグループ活動が「充電期間」に入って１年。東京系で放送中の連ドラ「マッサージ探偵ジョー」では、主演に加え主題歌「お疲れサンクス」で歌声とダンスを披露するなどソロ活動は順調だ。仕事の幅も広がり、やりがいを感じてはいる。でも「歌番組に出なくなったのには、すごく違和感が」。

例年は大みそかにグループで参加していた「ジャニーズカウントダウンライブ」を、去年はテレビで見た。「だんだん複雑な気持ちになって。お正月はどうしたらいいか、分からなかった」という。

いま、グループの亀梨和也は連ドラで、上田竜也は舞台で主演を張る。「一応、グループで活動することを目標に持ってやっているんで、他のメンバーが頑張っているのを見ると刺激になります」

パワーアップした３人が再結集する姿も見てみたい。（文・佐藤剛志 写真・篠塚ようこ）