ロッテの井上晴哉は言った。「出だしが大事。勝たせたい。試合が近づくにつれて気持ちが強くなった」

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４月６日の日本ハム戦は先制打、勝ち越し打、追加点も井上のバットだった。「（今までの）野球人生ではない」という、３打席連続適時打。ドラフト１位の新人、佐々木千隼投手（桜美林大）のプロ初登板初先発という記念の日は、自らのデビュー戦が重なった。

広島・崇徳高から中央大、日本生命を経て２０１３年ドラフト５位でロッテに入団した。１４年の開幕戦では４番指名打者で先発し、４打数無安打に終わった。「緊張しまくりだった」。出場４試合目で初安打を放ったが、その後は振るわず、５月上旬に２軍に降格した。自身のほろ苦い経験も踏まえ、「良いスタートを切らせてあげたい」と試合で奮い立った。

先輩の思いを知ってか知らずか、佐々木も好投で応えてプロ初勝利を挙げた。今季のチームは佐々木の他に、２年目の平沢が開幕から１軍で遊撃手のレギュラーを争うなど、若手が台頭する。新生ロッテを構成するうえでも２７歳の井上も、期待される選手の一人だ。

悪役女子プロレスラーのアジャ・コングさんに似ていることからつけられた愛称は、チームやファンにも浸透している。現在は不振で２軍落ちしているが、いかつい体格とニックネームとは正反対の優しい兄貴分「アジャ」の１軍再昇格を、みんなが待っている。