米国防総省は３０日、大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）を想定した初の迎撃実験に成功したと発表した。北朝鮮が開発を進める米本土を射程に収める核弾頭搭載のＩＣＢＭに対し、弾道ミサイル防衛の能力を誇示する狙いがある。

同省ミサイル防衛局によると、西太平洋のマーシャル諸島・クエゼリン環礁にあるミサイル発射場から打ち上げた模擬のＩＣＢＭを、弾道ミサイルを探知することができる洋上のＸバンドレーダーで追尾。約８千キロ離れたカリフォルニア州のバンデンバーグ空軍基地に配備されたミサイル防衛システムで撃ち落とした。ミサイル防衛局のシリング局長は実験について「見事な成果であり、現実の脅威に対して抑止力の信頼性を証明することができた」と強調した。

米軍による地上配備型迎撃ミサイルによる実験は、より射程の短い中距離弾道ミサイルなどを対象に１９９９年から２０１４年まで計１７回実施された。うち９回で成功している。

一方、米国防総省のデービス報道部長は３０日の会見で、「２隻の空母が現在、西太平洋で定期の作戦行動を展開している」と語った。詳細は明らかにしなかったが、２隻は日本海周辺に派遣されている原子力空母カールビンソンとロナルド・レーガンとみられ、米ＣＮＮによると、３１日にも、日本海で合同演習を始める予定だという。

日本海で米空母２隻が共同で訓練をするのは異例。北朝鮮によるミサイル発射を強く抑止する狙いがあるようだ。空母２隻には、数隻の水上艦と２隻の潜水艦が同行しているという。

６月１日には、新たに原子力空母ニミッツが母港のキトサップ海軍基地（ワシントン州）から西太平洋地域に向けて出港する予定。（ワシントン＝峯村健司）