（１１日、阪神１０―１中日）

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２球続けてファウルにした内角速球。３度目は細身の体をくるっと回転させ、芯でとらえた。同点の三回１死、阪神の上本が、左越えに勝ち越しのソロ本塁打。「塁に出ようと思って、来た球に食らいついたら、たまたまホームランになりました」と謙遜した。

これだけで終わらない。四回は２死一、二塁で「外の球にうまくバットを出せた」と右前適時打。五回は１０得点目となる左中間適時二塁打を放った。一回の左前安打を含め、今季初めての１試合４安打だ。

３１歳。２０１４～１６年は選手会長を務めた。本来ならばチームを引っ張るべきだが、昨年は３年間で最も少ない４５試合の出場にとどまった。「それでも色んな人の支えや気を使ってもらった」と振り返る。

上本の振る舞いを見ると、自分のことはどうでもいいと思っているように感じる。広島・広陵高でも、早大でも主将を任され、高校時代はチームの事情で捕手に挑戦した。今は無死二塁から自由に「打て」のサインが出ても、最低でも走者を三塁に進めるために、右方向を狙う。

この夜託された仕事は、走者がいなければ出塁し、いれば生還させること。どちらも果たした。中でも三回の一発は、中日のジョーダンを攻略するために必要な「内に入ってくる球を、どう打つか」（片岡打撃コーチ）を実践したものでもある。心機一転、背番号を「４」から「００」に変えて臨んでいるシーズン。今やチームに欠かせない２番打者だ。（井上翔太）

○メッセンジャー（神） 約１カ月ぶりの白星。「久しぶりで、ごめんなさい。低めに投げられて、ゴロアウトが増えた」

○金本監督（神） 「僕の中では（福留）孝介の一発がチームにとって大きかった。久々に、すかっとするホームラン」