（２９日、高校野球岡山大会 おかやま山陽９―２創志学園）

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岡山大会では史上初めてとなる決勝での無安打無得点試合へ。おかやま山陽の右腕大江は、あとアウト三つに迫っていた八回の攻撃で、代打を送られた。「全身がつって歩けなかった」と堤監督。続投出来る状態ではなかった。

大江にとって、雪辱がかかるマウンドだった。前日も先発し、５回５失点で劣勢を招いた。挽回（ばんかい）してくれたのは、攻撃陣。１―６の八回に６得点するなど終盤の猛攻で、８―８のまま降雨コールドによる引き分け再試合に持ち込んだ。「昨日、自分は全然ダメだった。取り返せるチャンスが来た、と思った」

前日までの６試合で５０得点。快進撃の原動力となった打線が早々と背中を押してくれた。一回、創志の好投手・難波から４得点。直球を痛打された前日の反省から、変化球主体に組み立ててきた相手エースをまた打った。

援護を追い風に、あとは力強く右腕を振るだけだった。１４０キロ超を計測する直球主体の配球で強気に攻めた。４四球は与えたが、安打を許さないまま八回まで投げた。「１００点だと思う」と大江。

山陽は昨春の県大会で優勝し、夏の岡山大会も４強と力をつけていた。それでも堤監督は前日、４季連続の甲子園出場を狙う創志を「横綱」、ノーシードの自分たちを「平幕」と表現した。その横綱を投打で圧倒し、難波に「完敗です」と言わせた。

勢いも元気も十分に、春夏通じて初の大舞台へ乗り込んでいく。（竹田竜世）