高校生が思いを込めた書の表現を競う「書道パフォーマンス甲子園」に、熊本地震の被災地から御船（みふね）高校（熊本県御船町）が復興支援枠で初出場する。発生から１年４カ月、復興の道のりは途についたばかり。伝えたいのは、支えてくれる人たちへの感謝と「絶対に負けない」という決意だ。

「御船高校の、パフォーマンスを始めます！」

校舎に挟まれた中庭に、書道部員の声が響き渡る。「甲子園」に向けた練習に励む部員１４人はみんな女子生徒。気温３０度を超える炎天下、じっと立っていられないほど熱くなった縦４メートル、横６メートルの専用紙を本番さながらに素足で踏み、音楽に合わせて墨を蓄えた筆を鋭く、打ち込んでいく。

愛媛県四国中央市などでつくる実行委が６日に同市で開く「甲子園」は、１２人１組が６分間で文字や絵などで構成する１枚の書を完成させる競技。第１０回の記念大会となる今年は、全国各地の予選を勝ち抜いた２０校と御船高校が出場する。「筆づかいの正確さ」など書道の技術に加え「情感・詩情」や「パフォーマンス度」など７項目で審査される。

顧問の古閑（こが）雄介さん（４１）は「普段の揮毫（きごう）と違い、みんなで一つのものをつくる。チームワークや体全部で表現する力が問われる難しい競技」と話す。同校の芸術コースには書道専攻があり、書道部は書の技術を競う揮毫大会でたびたび九州大会に出場する「強豪」。一方で、競技に参加したことはないが、地域のイベントなどで書道パフォーマンスも披露してきた。

昨年４月の熊本地震で、震源に近い御船町は約２８００棟の住宅が全半壊するなどの被害を受けた。御船高校にも家や大切な人を失った生徒が多くいた。

書道で、みんなを元気づけられないか――。その年の６月に地元のテレビ企画でパフォーマンスを披露。

私達は一人じゃない

今美しく

咲き誇れ

共に歩んでいこう

書いたのは、地震前に考えた「若者の歩み」をテーマにしたメッセージだったが、被災地の人の心を打った。以来、県内のイベントで復興をテーマにしたパフォーマンスの依頼がたびたび届いた。地震から１年の今年４月には、県立劇場でこう書いた。